Permite transmitir un movimiento
giratorio entre dos ejes paralelos, pudiendo modificar la velocidad pero no el
sentido de giro (no es posible hacer que un eje gire en sentido horario y el
otro en el contrario).
Se emplea en sustitución de los
reductores de velocidad por poleas cuando lo importante sea evitar el
deslizamiento entre la rueda conductora y el mecanismo de transmisión (en este
caso una cadena).
Este mecanismo se emplea mucho en
bicicletas, motos, motores de automóvil, puertas elevables, apertura automática
de puertas,etc.
Este sistema consta de una cadena
sin fin (cerrada) cuyos eslabones engranan con ruedas dentadas (piñones) que
están unidas a los ejes de los mecanismos conductor y conducido.
Los ejes tienen que mantenerse en
posición fija uno respecto a otro, por lo que suelen sujetarse mediante
soportes, armaduras u horquillas (en el caso de motos y bicicletas)
Ventajas e inconvenientes
Este sistema aporta beneficios
sustanciales respecto al sistema correa-polea, pues al emplear cadenas que
engranan en los dientes de los piñones se evita el deslizamiento que se
producía entre la correa y la polea.
Otras ventajas e inconvenientes
de este sistema son:
Presenta la gran ventaja de
mantener la relación de transmisión constante (pues no existe deslizamiento)
incluso transmitiendo grandes potencias entre los ejes (caso de motos y
bicicletas), lo que se traduce en mayor eficiencia mecánica (mejor
rendimiento). Además, no necesita estar tan tensa como las correas, lo que se
traduce en menores averías en los rodamientos de los piñones.
Presenta el inconveniente de ser
más costoso, más ruidoso y de funcionamiento menos flexible (en caso de que el
eje conducido cese de girar por cualquier causa, el conductor también lo hará,
lo que puede producir averías en el mecanismo motor o la ruptura de la cadena),
así como el no permitir la inversión del sentido de giro ni la transmisión
entre ejes cruzados; además necesita una lubricación (engrase) adecuada.
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